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Marcel Skokan ha potuto schierare la miglior squadra e ha preferito Claes Endre in porta. La partenza è tutta dei padroni di casa, che pattinano forte, tengono alto il ritmo e con grande intensità mettono subito sotto pressione gli avversari. Il forecheck funziona, ma mancano vere chance pulite davanti alla gabbia. Dopo una decina di minuti il Pranives trattiene il fiato: Hannes Kasslatter riceve nello slot e scarica il tiro, ma il puck sfila a lato. Il Merano risponde affidandosi al contropiede, soprattutto con Samuel Claesson e Rasmus Nousiainen che vanno vicini al colpo grosso. Tra i pali, però, Endre è caldissimo.
Anche nel periodo centrale la partita resta una vera battaglia. Nessuno concede spazio, si bloccano tiri, si gioca duro sulle balaustre e le difese tengono la linea compatta. Le occasioni migliori capitano ancora alle Acquile: David Trivellato e Patrick Tomasini bucano la retroguardia dell’HCG e si presentano pericolosamente davanti alla porta. Ma a spegnere ogni entusiasmo meranese c’è sempre lui, Claes Endre. In doppia superiorità numerica per gli ospiti, il goalie si inventa una parata mostruosa con il guanto su Claesson, mandando in visibilio tutto lo stadio.
Nel terzo tempo il Merano continua a spingere e al 45’ trova il gol: Tomasini entra in zona, rallenta, aspetta il momento giusto e serve Nousiainen, che dallo slot piazza il puck all’angolino con un tiro chirurgico. L’HCG fatica a reagire e a costruire vere occasioni. All’improvviso Dimitri Vozovik si ritrova solo davanti alla porta, ma non riesce a infilare il disco del pareggio. Sul fronte opposto, Endre dice ancora di no a Cruseman, negando il raddoppio. A cinque minuti dalla sirena finale, l’HCG gioca la carta dell’uomo in più togliendo il portiere, ma la porta avversaria sembra stregata e il risultato non cambia.
L'HCG ha concluso la stagione regolare all'undicesimo posto e inizierà con un punto addizionale il turno di qualificazione, che inizierà giovedì prossimo. Il gruppo completo sarà definito solo domenica, dopo la partita tra i Wipptal Broncos e il Sisak.
HC Gherdëina – HC Merano 0:1
Gol: 0:1 Nousiainen (44.31)
Foto: Matthäus Kostner
