
Jene, die am Montag bei der außerordentlichen Vollversammlung dabei waren, wissen es bereits: Brad McGowan hat ein neues Arbeitspapier unterzeichnet und geht in seine insgesamt sechste Saison mit den Furie. Ein neues Gesicht ist hingegen der 22-jährige Verteidiger Michele Forte, der von den Fassa Falcons nach Gröden wechselt. „Einer HCG-Mannschaft ohne McGowan fehlt das gewisse Etwas. Umso glücklicher sind wir, dass er bei uns verlängert hat“, betont Sportdirektor Marco Liberatore. „Er hat sich in Gröden sehr gut integriert, ist ein Teamplayer, der über außergewöhnliche Qualitäten verfügt: McGowan ist technisch versiert, hat eine exzellente Übersicht und stellt sich immer in den Dienst der Mannschaft. Forte ist ein sehr guter Spieler, der sich durch seine defensiven Stärken auszeichnet. Sowohl auf als auch abseits der Eisfläche geht er mit dem guten Beispiel voran. Er ist ein Kämpfer, der unserer Verteidigung Solidität verleihen wird.“
McGowan bedarf eigentlich keiner Vorstellung, gehört der Kanadier doch längst zum Inventar des Vereins. Mit 346 Scorerpunkten in 207 Partien belegt der Mann aus Vancouver die dritte Position in der ewigen Torschützenliste des HCG. Der 34-Jährige unterschrieb im Sommer 2019 bei den Furie, nachdem er seine Profi-Karriere in der Oberliga begonnen hatte und dort vier Saisonen lang spielte. Im Dress des HCG zeigte der technisch versierte und schussstarke Center sofort seine Qualitäten. Satte 86 Punkte sammelte McGowan in seinem ersten Jahr. Auch in den darauffolgenden Saisonen zählte er zu den besten Stürmern der Liga. 2023 wechselte er gegen Ende der Saison zu den Starbulls Rosenheim und schoss die Bayern mit dem entscheidenden Treffer in die DEL2. In der abgelaufenen Spielzeit sammelte er 47 Assists – und damit so viele wie kein anderer Spieler. Die Nummer 77 wird auch künftig eine tragende Rolle innerhalb der Mannschaft einnehmen.
Ein Mann für die Defensive ist hingegen Michele Forte. Der Linksschütze hat alle Jugendkategorien seines Heimatvereins Asiago durchlaufen und gab 2019 sein Debüt in der Alps Hockey League. Nachdem er 2020 mit den Stellati Italienmeister wurde, zog es ihn in der nächsten Saison ins Fassatal. In den Farben der Falcons avancierte Forte zu einem verlässlichen Verteidiger, der in allen Spielsituationen eingesetzt werden kann. Trotz seines jungen Alters stehen ihm in den letzten zwei Saisonen starke 24 Scorerpunkte zu Buche. In den Farben des HCG soll die neue Nummer 41 seine Entwicklung fortführen.