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John Miner ist ein bekannter Name: Der 57-Jährige Kanadier zählte in den 90er-Jahren zu den besten Verteidigern in den europäischen Top-Ligen. Egal ob in Deutschland, Österreich oder der Schweiz, Miner hinterließ überall einen bleibenden Eindruck. Vor seinem Wechsel nach Europa lief er auch 14 Mal für die Edmonton Oilers in der NHL auf. Berühmtheit erlangte Miner durch die Inklusion im Trade von Wayne Gretzky, der den Superstar von Edmonton nach Los Angeles führte.
Nach seiner aktiven Laufbahn blieb Miner in Europa. Er heuerte beim HC Sierre in der zweiten Schweizer Spielklasse als Assistent an, wobei er kurzzeitig auch zum Headcoach befördert wurde. Anschließend zog es den Kanadier nach St. Pölten, wo er an der Okanagan Akademie sieben Saisonen lang den Nachwuchs von der U16 bis zur U20 betreute. Seine letzte Station war Augsburg, wo er Cheftrainer der U20-Mannschaft war. Nach intensiven Gesprächen ist die Vereinsführung überzeugt, dass Miner mit seiner Erfahrung der richtige Mann für den HCG ist.
„Ich freue mich sehr über die Gelegenheit, der neue Cheftrainer zu sein und bin sehr dankbar dafür“, erklärt Miner. „Ich habe eine Vision und einen Plan, wie wir die neue Saison angehen wollen. Wir werden hart spielen, schnell spielen und es dem Gegner schwer machen. Ich möchte die Spieler dazu ermutigen, das Beste aus sich herauszuholen, um als Team zusammenzuwachsen. Denn dieser Verein hat eine lange Geschichte und ich will, dass wir erfolgreich sind.“ Miner freue sich, eine Beziehung zu den Spielern, dem Verein und den Fans aufzubauen sowie ein wichtiger Teil des Hockey Club Gherdëina zu sein.
Der neue Assistent ist mit Christian Piccolruaz ein alter Bekannter. Der 51-Jährige hat als Spieler mit dem HCG, dem HC Pustertal und den Wipptal Broncos jahrelang in der Serie A gespielt. Nach seiner aktiven Laufbahn wurde er zunächst beim HCG und später in Brixen Jugendtrainer. Zuletzt hatte er die U17 von Brixen-Sterzing unter seinen Fittichen. Jetzt ist er bereit, erstmals eine Seniormannschaft als Assistent zu übernehmen. Auch bei Jorma Valtonen handelt es sich um eine Rückkehr. Der Finne zählte zu seiner Zeit zu den besten Goalies in Europa und ist in Gröden unvergessen. Bereits 2015 war er beim HCG als Torwarttrainer aktiv. Nach vier Saisonen bei Asiago kehrt er nun zurück, um unsere Goalies zu unterstützen und weiterzuentwickeln.
