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Im Gegensatz zu den Freundschaftsspielen konnte Coach Erwin Kostner auf den wiedergenesenen Matt Wilkins zählen, außerdem gab Fabian Kasslatter sein Debüt. Der 19-Jährige ist nach vier Spielzeiten in Finnland zu seinem Heimatverein zurückgekehrt. Gefehlt haben weiterhin Maximilian Sölva, dessen Comeback in den nächsten Wochen bevorsteht, und Tim Linder, der bedauerlicherweise wohl mehrere Monate ausfallen wird.
Der HCG begann ambitioniert und deutlich bissiger als zuletzt. Nach mehreren Großchancen auf beiden Seiten spielte der überragende Brad McGowan Joel Brugnoli frei, der mit einem platzierten Schuss Cortina-Goalie Martino Valle da Rin das Nachsehen gab. Mit dem knappen 1:0-Vorsprung ging es in die erste Drittelpause. Nach Wiederbeginn dauerte es nur eine Minute, ehe die 200 Fans im Stadion erneut jubeln durften: Christian Willeit zog im Powerplay von der blauen Linie ab, sein Schuss verfehlte das Ziel, prallte jedoch wieder vors Tor, wo Matt Wilkins zur Stelle war und auf 2:0 erhöhte. Die Antwort der Gäste durch Edgar De Toni folgte nur eine Minute später.
Cortina drückte nun auf den Ausgleich, der HCG konnte sich aber wie gewohnt auf Jake Smith verlassen. Anstatt des 2:2 fiel das wichtige 3:1, welches unserer Mannschaft einen großen Schub verlieh: Michael Sullmann kam alleinstehend zum Schuss, Valle Da Rin ließ abprallen und McGowan staubte ab. Nun spielten sich die Furie in einen Rausch. Eine feine Kombination zwischen Wilkins und McGowan und ein sehenswerter Treffer ins Kreuzeck von Andreas Vinatzer legten den Grundstein für den letztendlich klaren Sieg.
Im Schlussabschnitt verkürzten die Ampezzaner auf 2:5, mehr als Ergebniskosmetik war dies allerdings nicht, zumal Brad McGowan mit einer Einzelaktion seinen Hattrick perfekt machte. Dank des 6:2-Kantersieges hat sich der HCG eine grandiose Ausgangsposition für das Rückspiel in Cortina am Donnerstag verschafft. Das Spiel im Olympiastadion beginnt um 20.30 Uhr.
HCG – SG Cortina 6:2
Tore: Brad McGowan (3), Matt Wilkins, Joel Brugnoli, Andreas Vinatzer
Foto: www.andreas-senoner.com
