
Vinatzer gehört schon seit Jahren zum „Inventar“ des HCG. Mit 17 Jahren tauchte der 1.75 Meter große Flügelstürmer zum ersten Mal bei den „Großen“ auf. Zu dieser Zeit hatte der 26-Jährige in den Jugendkategorien bereits für Furore gesorgt und reichlich Scorerpunkte gesammelt. In der ersten Mannschaft mauserte sich Vinatzer von Saison zu Saison zum Führungsspieler. Mit seiner Übersicht und technischen Raffinesse ist er einer Dreh- und Angelpunkte in der Offensive, aber auch für die defensive Arbeit ist sich der Mann aus Runggaditsch nicht zu schade.
In der vergangenen Saison machte ihm eine hartnäckige Verletzung zu schaffen. Trotzdem brachte er es auf 21 Zähler. Im Jahr zuvor waren es sogar 40 - damit rangierte er auf Rang 4 der „italienischen“ Torschützenliste. Nur Giulio Scandella, Marco Rosa und Anthony Bardaro punkteten öfter.
Die sportliche Leitung weiß um die Bedeutung von Vinatzer und ist froh ihn auch in der kommenden Saison in den eigenen Reihen zu haben. Er hat— wie seine Teamkollegen - bereits die ersten Einheiten auf dem Eis hinter sich gebracht.
Hofer kehrt zurück
Im Gegensatz zu Gabriel Vinatzer, der alle Jugendkategorien des HCG durchlaufen hat, hat Pauli Hofer den Schritt ins Ausland gewagt. Der Torwart stand drei Saisonen zwischen den Pfosten des EV Regensburg. Sowohl in der Schüler-Bundesliga, als auch in der Nachwuchsliga DNL zeigte er sein Potenzial. Nun ist der 18-Jährige, der noch zwei Jahre für die U19 spielberechtigt ist, zurückgekehrt. Er wird mit Jake Smith und Leo Kostner das Torhütergespann bilden.
Foto: Andreas Senoner