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Coach Teppo Kivelä musste erneut nur auf Luca Biondi verzichten. Nachdem Matthias Rindone in Salzburg das Tor gehütet hatte, stand in Sterzing wieder Paul Hofer zwischen den Pfosten. Dieser hatte mit einer Fangquote von 97,9 Prozent großen Anteil am Erfolg des HCG.
In einem ausgeglichenen Startdrittel waren große Chancen Mangelware. Die beste Gelegenheit aus Sicht der Furie fand Yuri Cristellon vor, der aus dem Slot das Gehäuse verfehlte. Auch Simon Pitschieler und Brad McGowan prüften den Broncos-Torhüter Dominik Groh. Auf der anderen Seite zeigte Hofer ebenfalls starke Paraden, auch wenn er nie sein ganzes Können aufbieten musste.
Zu Beginn des Mitteldrittels gelang Julian Senoner & Co. das nicht unverdiente 1:0. Nach einem Schuss von Karter Prosofsky, den Groh nicht festhalten konnte, war Leo Messner mit dem Nachschuss zur Stelle. 80 Sekunden später fiel der Ausgleich durch Lukas De Lorenzo Meo, der einen Weitschuss von Alessio Niccolai entscheidend abfälschte. Wenige Sekunden später stand Prosofsky erneut im Zentrum, als er Alex Zecchetto in einem wilden Boxkampf keine Chance ließ. Der HCG blieb anschließend am Drücker und belohnte sich: McGowan legte im Powerplay den Puck für Yuri Cristellon ab, der Maß nahm und haargenau in die Maschen traf. Zwei Sekunden vor Drittelende freuten sich die mitgereisten HCG-Fans über das 3:1. Nach einem Konter über Diego Glück und Hannes Kasslatter staubte Messner vor dem Tor ab.
Im Schlussdrittel erhöhte Wipptal das Tempo – und damit auch das Risiko. Immer wieder boten sich dem HCG große Konterchancen. Cristellon, Glück und Kasslatter verpassten jedoch die Vorentscheidung. Die Broncos bissen sich ihrerseits die Zähne am überragenden Hofer aus, der den Anschlusstreffer mit zahlreichen Glanztaten verhinderte. Wenige Sekunden vor Schluss liefen Davide Schiavone und Stephan Deluca noch alleine auf Groh zu, es blieb aber beim 3:1-Sieg der Furie. Dieser war vor allem hinsichtlich der Serie-A-Tabelle von großer Bedeutung.
Am Samstag hat der HCG spielfrei. Die nächste Partie findet am kommenden Freitag gegen Jesenice statt. Spielbeginn im Pranives ist um 19.30 Uhr.
Wipptal Broncos – HCG 1:3
0:1 Messner (24.12), 1:1 Niccolai (25.32), 1:2 Cristellon (34.07), 1:3 Messner (39.58)
Foto: Oskar Brunner
