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Coach Teppo Kivelä konnte mit Ausnahme von Luca Biondi erneut auf das ganze Personal zurückgreifen. Im Tor schenkte er Paul Hofer sein Vertrauen. Durch Brad McGowan erspielten sich die Furie bereits in der ersten Minute eine dicke Chance. Das erste Tor fiel jedoch auf der anderen Seite: Der HCG verlor in der eigenen Zone die Zuordnung, plötzlich stand Mark Sojer frei, der Paul Hofer erstmals das Nachsehen gab. Im Powerplay schrammte Karter Prosofsky kurz darauf nur knapp am Ausgleich vorbei. Der erste Saisontreffer des Kanadiers war aber nur aufgeschoben: McGowan spielte ihn mit einem wunderschönen Backhand-Pass frei, daraufhin knallte Prosofsky den Puck in die Maschen.
Das zweite Drittel begann mit einer Strafe gegen Prosofksy, die zum 1:2 führte. Jure Sotlar nahm aus aussichtsreicher Position Maß und platzierte das Hartgummi haargenau ins Kreuzeck. Die Furie ließen infolgedessen ihrerseits ein Powerplay ungenutzt, ehe Celje gegen Ende des Drittels zwei weitere Male in Überzahl ran durfte. Zahlreiche Hofer-Glanzparaden und ein Lattentreffer verhinderten aber einen größeren Rückstand zur zweiten Pause.
Ein ganz anderes Gesicht zeigten die Hausherren im letzten Drittel, als sie die deutlich aktivere Mannschaft waren. Die rund 450 Fans mussten jedoch bis zur 49. Minute warten, ehe der verdiente Ausgleich fiel. Simon Pitschieler nahm sich aus der Distanz ein Herz und zimmerte einen Schlagschuss ins Tor. Es ging nun auf und ab, Chancen gab es hüben wie drüben. Rund zwei Minuten vor Schluss bot sich dem HCG im Powerplay die große Chance auf den Siegtreffer, doch der erste Powerplay-Treffer der Saison wollte nicht gelingen – auch nicht in der Verlängerung. Nachdem die Furie in dieser eine Strafe killten, sah alles danach aus, als ob es ins Penaltyschießen gehen würde. 14 Sekunden vor Schluss tauchte Mikus Mintautiskis allerdings völlig frei vor Hofer auf und besorgte so die Entscheidung.
Immerhin: Der HCG punktete im drittel Spiel in Folge. Die nächste Partie steht am kommenden Mittwoch auf dem Programm, wenn der EC Bregenzerwald im Pranives zu Gast ist (20.30 Uhr).
HCG – HK Celje 2:3 n.V.
1:0 Sojer (05.06), 1:1 Prosofsky (10.16), 1:2 Sotlar (23.58), 2:2 Pitschieler (48.44), 2:3 Mintautiskis (64.45)
Foto: Matthäus Kostner
